El misterio de los dos besos

Tomás llevaba dos semanas en Madrid y pensaba que ya entendía la cultura local. Comía a las tres de la tarde, dormía la siesta y ya no pedía "café normal". Pero un viernes por la noche, descubrió un nuevo peligro: los saludos.

Su compañera de piso, Carmen, lo invitó a una cena con sus amigos en un restaurante del centro.

—Mis amigos son muy simpáticos. Te van a encantar —le dijo Carmen mientras caminaban hacia el lugar.

Cuando llegaron, los amigos de Carmen ya estaban allí. Había cinco personas sentadas alrededor de una mesa grande. Tomás sonrió y levantó la mano para saludar de lejos, como hacía en Chicago.

—¡Chicos, este es Tomás! —gritó Carmen con alegría.

De repente, una chica morena se levantó y caminó rápidamente hacia él. Tomás le ofreció la mano para un apretón firme, pero la chica ignoró su mano y acercó su cara a la de él.

Tomás entró en pánico.

—¿Qué está haciendo? —pensó rápidamente—. ¿Me va a besar? ¡Pero si no nos conocemos!

La chica acercó su mejilla derecha y Tomás, muy confundido, giró la cabeza hacia el mismo lado. Chocaron las frentes con un ruido sordo.

—¡Ay! —gritó la chica, tocándose la frente.

—¡Lo siento mucho! —se disculpó Tomás, rojo de vergüenza—. Soy americano.

Todos en la mesa empezaron a reírse a carcajadas.

—No te preocupes, Tomás —dijo un chico alto, sonriendo—. Aquí en España, nos damos dos besos en las mejillas. Primero la derecha, luego la izquierda.

Tomás asintió, tratando de memorizar la regla.

—Vale, derecha, luego izquierda —repitió en voz baja.

Durante los siguientes diez minutos, Tomás practicó el saludo con cada persona de la mesa. Estaba muy concentrado. Cuando llegó al último amigo, un chico con barba, Tomás acercó su mejilla derecha.

El chico con barba retrocedió y le ofreció la mano.

—A los tíos les damos la mano, macho —dijo el chico, riendo.

Tomás suspiró y se sentó en su silla. Saludar en Madrid era mucho más difícil que aprender el idioma.