La trampa de las tapas

Después de un mes en Madrid, Tomás se sentía más seguro. Sobrevivió a los cafés y aprendió a dar los dos besos sin chocar frentes. Su nuevo reto era dominar el arte de las tapas.

Una tarde de jueves, decidió explorar el barrio de La Latina. Las calles estrechas estaban llenas de gente, ruido y un olor delicioso a comida. Tomás tenía hambre y poco dinero, pero Carmen le había dado un consejo de oro.

—En Madrid, con cada bebida te ponen una tapa gratis —le había explicado Carmen—. Puedes cenar solo pagando la cerveza.

Tomás estaba maravillado. ¡Comida gratis! Parecía un sueño. Entró en un bar muy tradicional, con paredes de azulejos y jamones colgando del techo.

—¡Una cerveza, por favor! —pidió Tomás, apoyándose en la barra de metal.

El camarero, un hombre muy rápido y eficiente, le sirvió la cerveza y dejó un plato pequeño a su lado. Eran aceitunas.

Tomás miró las aceitunas. Estaban ricas, pero él esperaba algo más grande, como una tortilla de patatas o un bocadillo.

—Tal vez necesito pedir otra cerveza —pensó Tomás.

Rápidamente, se bebió la cerveza y pidió otra. Esta vez, el camarero le trajo un plato pequeño con patatas fritas de bolsa. Tomás se las comió en diez segundos. Todavía tenía mucha hambre.

—¡Otra cerveza! —dijo Tomás, sonriendo con esperanza.

El camarero lo miró con curiosidad y le sirvió la tercera bebida, acompañada de un trozo minúsculo de queso. Tomás suspiró. Llevaba tres cervezas, su estómago estaba lleno de líquido y seguía con hambre.

A su lado, un hombre mayor estaba comiendo un plato enorme de calamares fritos. Se veía delicioso.

—Perdone —le dijo Tomás al hombre—. ¿Cuántas cervezas tuvo que beber para conseguir esa tapa tan grande?

El hombre mayor lo miró, sorprendido, y luego empezó a reírse.

—Chaval, esto no es una tapa —respondió el hombre, limpiándose la boca con una servilleta—. Esto es una ración. Y la pagué con dinero de verdad, no con paciencia.

Tomás miró sus tres cervezas vacías y su pequeña cuenta.

—Camarero —dijo Tomás con voz cansada—. Tráigame una ración de tortilla. Y un vaso de agua, por favor.